U osób o skórze atopowej obserwuje się powstawanie silnej reakcji alergicznej, nawet na skutek działania niewielkiej ilości alergenu. Przyczyną mogą być np. roztocza kurzu domowego, pyłki, sierść zwierząt czy substancje chemiczne obecne w kosmetykach lub środkach czystości. W ramach reakcji alergicznej dochodzi do produkcji specyficznych białek, które mogą przyczyniać się do powstawania zmian zapalnych na skórze.