Masturbacja jest wciąż tematem tabu, aczkolwiek dotyczy znacznej części populacji. Wiele osób pragnie osiągnięcia rozkoszy seksualnej, nie zawsze mają możliwość kontaktu z drugą osobą, bądź wolą seks solo. Onanizm nie jest chorobą, choć u wielu powoduje oburzenie i stanowi czyn perwersyjny. Nie powoduje kłopotów zdrowotnych, jest naturalną formą ekspresji własnej seksualności. Wiele osób boi się przyznać, że masturbuje się bardzo często. Onanizm jest powszechnie odbierany jako „dolegliwość” okresu dojrzewania, aczkolwiek wiele osób dorosłych, zarówno żonatych, jak i singlów próbuje samodzielnie rozładować napięcie seksualne.
Nie oznacza to, że masturbacja nie ma żadnych negatywnych skutków. Jeżeli jest nadużywana, dezintegruje życie społeczne, u mężczyzn może być przyczyną impotencji. Na czym polega onanizm kobiet?