Istnieją setki wirusów, które powodują przeziębienie, a większość z nich wywołuje podobne symptomy. Objawy mogą być różne dla różnych ludzi, ale przeważnie pojawiają się w przeciągu 1-3 dni od styczności z wirusem. Około 4 dnia następuje poziom szczytowy, który stopniowo zmniejsza się około 7 dnia.