Spożywanie alkoholu w nadmiarze może prowadzić do groźnych zmian w organizmie. Tak samo szkodliwe jest regularne picie, jak i upijanie się co jakiś czas. Wskutek picia alkoholu w naszym ciele może rozwinąć się wiele chorób, głównie układu krążenia, przewodu pokarmowego czy wątroby.
Niektóre z nich rozwijają się latami, przez długi czas nie dając żadnych objawów. Alkohol działa też bardzo szkodliwie na psychikę, powoduje uzależnienia, depresję, a nawet może prowadzić do psychoz.
Choroby, które powstają w skutek nadużywania alkoholu to:
- alkoholowa choroba wątroby - jest spowodowana uszkadzającym komórki wątrobowe działaniem substancji powstających podczas metabolizmu alkoholu etylowego, a także wskutek stresu oksydacyjnego (nadmiar wolnych rodników, które niszczą zdrowe hepatocyty). W chorobie tej wyróżniane są etapy: stłuszczenia, zapalenia oraz marskości wątroby.
Stłuszczenie zwykle jest bezobjawowe, jeśli zaś pijący zaprzestanie spożywania alkoholu, zmiany ustąpią. Jeśli w dalszym ciągu będzie jednak go nadużywał, dojdzie do zapalenia wątroby, które objawia się bólem w prawym podżebrzu, wymiotami i nudnościami, a także uczuciem zmęczenia.
W późniejszym stadium pojawia się żółtaczka oraz wodobrzusze (w jamie brzusznej gromadzi się nadmiar płynu, które powoduje znaczne zwiększenie jego obwodu). Końcowym stadium alkoholowej choroby wątroby jest jej marskość, która bezpośrednio zagraża życiu chorego.
Przy uszkodzeniu wątroby pojawiają się rożne powikłania ze strony wielu narządów i układów, jak np. niewydolność nerek, krwawienie z przewodu pokarmowego, czy zapalenie otrzewnej.
- polineuropatia alkoholowa - jest to nazwa zespołu objawów pochodzących ze strony układu nerwowego, które rozwijają się pod wpływem długotrwałego działania alkoholu na nerwowe włókna. Nieprawidłowe wchłanianie substancji odżywczych skutkuje niedoborem witamin z gruby B, które odpowiadają za właściwą pracę układu nerwowego.
W efekcie osoba nadużywająca alkoholu skarży się na parestezje, bóle kończyn, czy zaburzenia czucia. Lekarz stawia rozpoznanie na podstawie wywiadu z chorym oraz badania fizykalnego.
- alkohol a choroby serca - warto pamiętać o szkodliwym wpływie działania alkoholu na układ naczyniowo-sercowy. Częste nadużywanie alkoholu powoduje zwężanie się naczyń krwionośnych, co skutkuje wzrostem ciśnienia i w efekcie rozwój nadciśnienia.
Długotrwałe i częste spożywanie alkoholu ma wpływ również na przyspieszenie akcji serca oraz zaburzenia jego rytmu. U osób uzależnionych występuje zwiększone ryzyko choroby wieńcowej, zawału serca lub udaru mózgu.
W wyniku zaburzenia wchłaniania z układu pokarmowego niezbędnych minerałów i witamin, u osoby, która nadużywa alkoholu może pojawić się niedokrwistość.
Prócz wymienionych chorób, mogą pojawić się również:
- zaburzenia psychiczne,
- choroby trzustki,
- choroby żołądka.
